Feira de Santa Catarina preserva tradições e reforça a cultura local

Por: Maria João Martins (aluna do 1º ano de Comunicação Social) / Foto: Município de Celorico de Basto

A Feira Anual de Santa Catarina, realizada dia 22 a 25 de novembro em Celorico de Basto, uma das vilas mais emblemáticas do Norte de Portugal, é um dos maiores eventos da região, honrando não apenas as tradições da localidade, mas também a identidade cultural do município. 

Para a vereadora da Cultura de Celorico de Basto, a Feira de Santa Catarina é um reflexo claro da identidade da região. “Sim, é uma feira que efetivamente reflete a nossa identidade cultural porque é uma feira, já com muitas tradições, no concelho, uma feira muito antiga e uma feira onde nós continuamos a ter muito presentes as nossas tradições”, afirma. A vereadora também ressalta que, mesmo com a evolução do município ao longo dos anos, ainda mantém muitas características rurais. Isso é evidente nos produtos presentes na feira, como ferramentas agrícolas e plantas características da região. A feira também destaca outra tradição, relacionada com o inverno: “A Feira continua a ser um local onde as pessoas procuram agasalhos, como acontecia antigamente.” 

Outro aspeto crucial para o município é a participação da comunidade local. “O grande objetivo do município é conseguir envolver a nossa comunidade local. A nossa escola agrícola, que é uma das poucas a nível nacional, também desempenha um papel crucial, com os alunos a participarem ativamente nas atividades, o que é muito importante para a escola e para a comunidade em geral”, refere a vereadora. Portanto, a feira envolveu-se num local de encontro para os diversos atores da região, envolvimento desde os mais jovens até os mais velhos, num ambiente de troca e partilha. 

A Feira de Santa Catarina também tem um impacto considerável na economia da região. Como ressaltado pelo Presidente da Câmara Municipal, este evento representa uma oportunidade única para promover a economia local, especialmente numa altura do ano em que o turismo ainda está longe de alcançar o seu pico. “É uma feira franca, e é importante mantermos esta tradição. As pessoas aproveitam para comprar produtos típicos, como frutos secos, que fazem parte das nossas tradições de Natal”. Contudo, a inovação também está presente. Nos últimos anos, a Câmara Municipal tem procurado inovar a Feira, um evento, fortemente agrícola, nomeadamente com a expansão das exposições pecuárias, realizado em parceria com a Escola Profissional Agrícola Engenheiro Silva Nunes e a Casa do Agricultor. A vereadora considera que esta amostra é crucial para preservar a memória das tradições da região e oferecer às novas gerações a chance de interagir com animais que, frequentemente, não têm contacto. 

A dimensão turística da feira não é menos importante. “Muitas pessoas de fora vêm à Feira de Santa Catarina, o que é bom para a gastronomia, a restauração e o alojamento local. Aproveitamos para fazer a promoção de outras atividades turísticas da região, como o enoturismo e as visitas às nossas quintas”, revela o presidente. A feira, assim, não favorece apenas o comércio local, mas também serve como uma plataforma para promover o município, especialmente durante a época baixa do turismo, uma fase geralmente mais difícil para o setor. 

A mensagem final dos organizadores da Feira de Santa Catarina é clara: “Visitem Celorico de Basto na altura da Feira, mas também durante todo o ano.” A vereadora conclui que “este evento é um reflexo da nossa cultura e das nossas tradições, e é importante que todos, celoricenses e forasteiros, se sintam convidados a fazer parte desta festa que é um marco no nosso concelho”.