Do passado ao futuro: a transformação da “Câmara Velha” numa Biblioteca Intergeracional

A Casa das Gerações – Biblioteca Municipal da Murtosa, inaugurada a 29 de outubro de 2015, ocupa um lugar especial no coração dos murtoseiros. Este espaço nasceu da reabilitação da antiga “Câmara Velha”, um edifício emblemático que, ao longo do século passado, albergou diversos serviços públicos, como a Câmara Municipal, o Registo Civil e Predial e até a sede da EDP. Em novembro, reabriu as portas após vários meses de encerramento para obras de renovação que tinham como objetivo solucionar infiltrações e modernizar os equipamentos tecnológicos existentes.

Reportagem de Margarida Fidalgo

Com um investimento superior a 420 mil euros, este projeto de reabilitação foi liderado pelo arquiteto murtoseiro Paulo Valente e financiado pela Câmara Municipal da Murtosa, transformando o imóvel numa biblioteca moderna e funcional, mas preservando o seu valor sentimental.

Antes da sua transformação, o edifício encontrava-se degradado e sem qualquer função. Hoje, representa um exemplo de como um espaço histórico pode ser adaptado às necessidades contemporâneas, tornando-se um ponto de encontro intergeracional e de acesso à cultura. A Casa das Gerações é mais do que uma biblioteca: é um espaço intergeracional que fomenta a interação entre as diferentes faixas etárias e que promove a troca de saberes e de experiências.

Rosa Coimbra, licenciada em Relações Públicas Internacionais, é uma das pessoas afetas a este espaço cultural, sendo a principal responsável pelo mesmo. A funcionária explica a importância que esta transformação teve para os habitantes do concelho da Murtosa: “Como não existia nenhum espaço de convívio onde as pessoas se pudessem reunir para conversarem, lerem, fazerem manualidades, jogarem, … o executivo decidiu transformar um espaço histórico, que tem um valor “sentimental” para os murtoseiros, em algo funcional e apelativo, criando o conceito de espaço intergeracional com Biblioteca”.

“A biblioteca é o meu refúgio”

Recentemente, a biblioteca foi alvo de obras de reabilitação e renovação, que culminaram em melhorias significativas no espaço. “As obras resolveram problemas de infiltrações e permitiram a renovação da parte informática. Antes, os computadores já não respondiam às necessidades dos estudantes. Agora temos seis computadores novos, algo que atraiu mais estudantes”, explica Júlia Rendeiro, assistente operacional rotativa  da Casa das Gerações.

Este investimento em tecnologia foi fundamental para o aumento do número de estudantes que frequentam o espaço. Mariana Calado, estudante universitária do curso de Turismo, considera a biblioteca o seu local de eleição para estudar: “A biblioteca é o meu refúgio quando preciso de concentração. Adoro vir para aqui estudar porque é um sítio tranquilo e com silêncio. Os novos computadores facilitam muito as pesquisas e já não sinto a necessidade de trazer o meu computador pessoal”. Carolina Pereira, estudante do ensino secundário, também elogia as condições oferecidas: “É o espaço ideal para fazer  trabalhos de grupo e de pesquisa. A internet e os recursos disponíveis são bastante bons e gosto do facto de poder consultar livros facilmente, o que torna tudo mais prático. As funcionárias são muito simpáticas e também estão sempre disponíveis para ajudar”.

No entanto, este encerramento durante vários meses teve efeitos negativos nos murtoseiros que utilizavam o espaço diariamente. Júlia Rendeiro acrescenta ainda que os utilizadores habituais sentiram a falta deste espaço durante o período de encerramento: “Apesar de facilitarmos empréstimos de livros mediante a solicitação por email ou presencialmente, as obras acabaram por ter também um impacto negativo, porque é um espaço que faz muita falta, especialmente para os estudantes que usam as salas de estudo diariamente”.

Chá das Cinco

O papel da Casa das Gerações vai muito além do estudo e da leitura, uma vez que a biblioteca oferece um leque diversificado de serviços que vão desde o acesso à internet e a leitura de jornais e revistas, até aos workshops, exposições, passatempos e encontros com autores. Equipado com espaço internet, salas de estudo, sala de leitura, sala infantil, sala de cinema e sala de workshops, este espaço veio oferecer várias valências aos murtoseiros.

Os utilizadores têm acesso a jornais diários e revistas mensais para leitura presencial ou através da plataforma digital PressReader, onde têm acesso digital gratuito às publicações nacionais e internacionais através de um dispositivo móvel. Este serviço permite que os utilizadores tenham acesso aos livros e revistas sem terem de se deslocar ao espaço físico, o que mostra a vontade de abraçar a era digital por parte da biblioteca.

O espaço mantém-se fiel ao seu objetivo principal de promover o convívio entre as diferentes gerações.  O “Chá das cinco” é um encontro de um grupo de senhoras, que se reúne duas vezes por semana (terças e quintas- feiras) para conversar, fazer trabalhos manuais, pintar, bordar ou tricotar.Este é um exemplo perfeito deste conceito intergeracional que a biblioteca promove e a assistente operacional confessa que “é  incrível ver como as atividades que elas vão fazendo ao longo das semanas conseguem aproximar diferentes gerações”.

Os eventos da biblioteca são abertos a todas as idades, promovendo a interação e a partilha de conhecimentos. “Todos os eventos que lançamos acabam por culminar numa mistura de gerações.Vemos pessoas de 60 anos a ajudar jovens de 15, seja num workshop ou simplesmente num momento de convívio. É muito gratificante ver este reflexo da missão intergeracional deste espaço”, acrescenta Júlia Rendeiro.

A diversidade de eventos é uma marca da biblioteca. Domingas Cardoso, de 61 anos, participa regularmente nos workshops e valoriza o ambiente acolhedor. “Aprendi com os mais jovens a usar algumas ferramentas digitais nos workshops e é impressionante ver como todos se ajudam aqui”, confessa com entusiasmo. Catarina Tavares tem 30 anos e também já participou em vários workshops promovidos pela biblioteca. “Participo mais nos de artesanato, mas também já estive num de maquilhagem. Além de aprender coisas novas, posso conhecer outras pessoas e acaba por ser sempre um momento de partilha”, relata.

“Tendo os recursos certos, poderíamos transformar este espaço”

Além das iniciativas intergeracionais, a biblioteca desempenha um papel ativo na promoção da leitura. O espaço recebe livros novos todos os meses, oferece encontros com autores, passatempos temáticos e apoio nos concursos de leitura das escolas. “Fazemos passatempos para as escolas e para o público em geral, e ajudamos nos concursos de leitura das escolas”, explica a assistente operacional.

Em 2023, a Casa das Gerações passou a integrar a Rede Nacional de Bibliotecas Públicas, ampliando o acesso a recursos literários e culturais e reforçando a sua posição como polo de conhecimento no concelho. Apesar do sucesso, a biblioteca também enfrenta desafios, sobretudo no que diz respeito aos recursos humanos.

Com apenas uma funcionária responsável pelo espaço, a dinamização de novas atividades e a expansão dos serviços torna-se limitada, o que não permite um alcance total do potencial da biblioteca. Rosa Coimbra considera que a contratação de um bibliotecário ou de um animador sociocultural seria fundamental para aproveitar toda a qualidade que a Casa das Gerações tem para oferecer. “Com os recursos disponíveis, fazemos o que podemos, mas há muito mais que poderíamos proporcionar se tivéssemos mais meios. Acredito que tendo os recursos certos, poderíamos transformar este espaço num verdadeiro polo cultural e educativo para o concelho”, acrescenta.

No entanto, Júlia Rendeiro afirma que a comunidade continua a valorizar muito a biblioteca, mesmo com as dificuldades: “Todos os dias recebemos pessoas que vêm para estudar, participar nos eventos ou simplesmente ler um jornal. O espaço faz uma diferença real na vida da população”.

Aberta de terça a sábado, a Biblioteca Municipal da Murtosa é um local acolhedor para quem procura um refúgio tranquilo para estudar, ler ou participar nas diversas iniciativas culturais. A página oficial da Casa das Gerações no Facebook é regularmente atualizada com informações sobre eventos, novos livros e passatempos que estão a decorrer, a fim de manter a comunidade envolvida e informada.  

A biblioteca municipal não é apenas uma simples biblioteca: é um espaço onde a história, a modernidade e a partilha de experiências se entrelaçam para criar algo verdadeiramente extraordinário. Para os murtoseiros, jovens e velhos, continua a ser um lugar de referência e um exemplo de como os espaços culturais podem transformar a vida de uma comunidade.